两淮盐官之外，还有一方封疆大吏及以下的各级官员！昔日万钱对她说过，康知府不必应酬，而今看来，应酬少一点都嫌不够！
第二日一大早，少筠就领着侍兰侍菊来到外帐房。此时，蔡波正埋首账册，忙得不亦乐乎，期间人来人往的各处盐店管事，场面忙而不乱，十分井然。
少筠看见蔡波做事踏实，尤其长于统筹各处人手，心里不由暗忖，蔡波倒也算得上是守业的好手。
此时蔡波也注意到少筠到来，只因忙碌便只隔空站起一拱手。少筠含笑点头，示意他继续忙碌，蔡波便报以一笑，然后继续算账。
不一会，蔡波站起来，让出上手位置，然后清清喉咙笑道：“二小姐来了，您快请上座！小人怠慢了！”
少筠看了看蔡波的脸色，关切道：“怎么瞧见你脸上发青？还有些咳嗽？不舒服么？”
蔡波呵呵一笑：“快进六月了，今年天时变得厉害，因此有些伤风了。”，说着从袖中摸出一方素绢帕子擦了擦额角的细汗。
少筠身后的侍菊看见了，颇为惊讶的“咦”了一声，惹得少筠回头看了她一眼，倒叫侍菊失态的笑道：“小姐笑话了，只是蔡管家也是位讲究人！您瞧他用的这方帕子，看着素，实则是好东西呢！”
少筠听了好笑，而蔡波脸色很不自然的笑了笑，然后又把帕子放回袖子，颇为珍重的样子：“侍菊姑娘好眼力……”
侍兰推了推侍菊，嗔道：“就你这张挡都挡不住的嘴！蔡管家堂堂成了亲的人，容娘子扎了一手好花，家里大到衣裳，小至帕子，一手经办，有这么一方帕子有什么奇怪的！”
侍菊听了很不好意思，却又有点欲言又止的样子，却并没有再多说什么。
少筠笑着打断两个丫头：“阿蔡是咱们江南人，日子过得细致些，有什么的？好了，别在这儿说些姑娘家的针线活。阿蔡，我只问你，眼下阿贵、柴叔有信回来么？还有，康知府那一面的官老爷们有什么动静没有？”
蔡波肃了肃脸，拱手道：“回禀二小姐，阿贵一路北上，算得上一路平安。只是他只拿了府里一千两银票出去，着实不多，想必他还思前想后的瞧准机会才能出手呢。至于扬州府上……阿蔡愚钝，不知小姐想问的什么……”
少筠静默了片刻，又问道：“叫阿蔡你笑话我了！旧日我姑姑管家时，我留心过她与官府老爷打交道，无外乎过年过节常例的孝敬。盐官是咱们这样的人家的父母官，自然隆而重之。但诸如康知府、乃至于布政使这些官老爷也是要用心打点的。这里头有什么门道，该如何打点才算妥当，我则又不十分明了的，因此想听听你给我讲讲。”
蔡波想了想，笑道：“原来是这个……按说孝敬，因地方父母官管不到盐政，咱们盐商素来都是小心谨慎着不去招惹、得罪便了。但这都是明面上的话！”
“哦？此话怎讲？”
“表面上，灶户纳盐课，只是需要向盐官交代，实则……小姐，比如桑府吧，世代都在扬州、富安一带过活，富安因此有千里草荡在我桑氏名下。但是百年下来，自然有些人不耐烦再煎盐，渐渐的也不是正盐丁。这些人，盐课纳的少一些，余下的用银子或者实物补上，但这些人就不能享受朝廷定下的免除徭役的待遇，而徭役一类，实则是地方官老爷判定的，此为其一；其二，就算是正盐丁……小姐，灶户难做就难在这儿了！盐官只管向灶户讨盐课，而地方官呢，管不到盐官盐政，但灶户的户籍徭役之类却是父母官管的。父母官一个不高兴，或者眼睛一花，误判了灶户的徭役也是有的。何况，盐政十分繁杂，朝廷条律名目繁多，父母官哪儿耐烦日日拿着条律判定？就为这个，若非有着本家支撑，那些散落的灶户，多数走投无路。逃避盐课、徭役，乃至于仗着手艺私卖余盐的，就在两淮，比比皆是！”
天道不仁，万物以为刍狗！苛政，亦然！
少筠曲了手指，轻轻的敲了敲桌面，一切了然于心。她微微点点头，浅笑道：“我知道了。阿蔡，上一回咱们算过，外帐房账上大致还有三千两银子，这笔银子先不要动。至于阿贵那边……眼下开中盐、折色纳银的盐销售如何？已经有些银子周转进来了么？”
阿蔡拧了拧眉头，而后有些不忍的看了看少筠，最后才说道：“小姐，那三千两银子……您今日问我这一项，怕是康知府那头出了什么岔子？”
少筠摇摇头，截断了蔡波后半截话。
蔡波心中一叹，大致情形了然于心，但他旋即又振作了精神：“说到开中盐和折色纳银换的盐，眼下卖过一半了，就算这儿不赚什么银子，总还有超过万两银子回来，回本小赚是肯定的。到时候阿贵要用，我也能拿出来给他，就是不知道他想要用多少罢了。”
少筠点点头：“那就好。”，说着想了想，又接着道：“一会我要出门一趟，夜里我想见见杨叔，你给他带个话吧。”，说着站起来。
蔡波往侧边半退了一步，然后拱手答应：“是，二小姐。”
少筠扶着侍菊走出两步，又回头吩咐：“天气变化多端，阿蔡合该多保重。”，说罢离开外帐房，前往侧门边，已经备好的马车上。
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