浮生动荡，全在人心，是为我心安处是故乡。短短片刻，少筠心中生出错觉，以为这就是她动荡一生之后的沧桑回顾。
然而，这一切不过只是开始。
两人难得和谐的时候，门外传来声音，元康平那把略带着讲究又骄傲的声音浮在门边：“小万和桑二姑娘都在了？上了点心茶水么？”
少筠回过神来，忙拉开万钱的手站起来。万钱也不再多纠缠，任由少筠拉开他，只又俯身把团扇捡起来递给少筠：“这扇不错！”
少筠接过扇子，嗔了万钱一眼，便迎向推门而进的元康平，行礼道：“桑少筠见过元相公！劳元相公费心，备下席面！”
元康平颇有倦容，想是连日奔波的缘故。他朝少筠一拱手，不甚客气的说：“桑姑娘不必多礼！请坐吧！”
万钱站在桌边，伸手倒了一盏茶给元康平：“元爷，润润！”
元康平快步走到桌边，一面坐下，一面灌了一盏茶，举止快而有度，显是极有教养。待一盏茶下肚，元康平微微笑开：“今年的雨前龙井！就是水差了点！”
万钱示意少筠入座，那边君伯带着店小二给上了点心。君伯听闻元康平此话，略一鞠躬道：“元爷深谙茶道！这些日子淮扬多雨，许多山泉遇了山洪，因此水差了。待日后天好，小人必备上好茶好水，就怕元爷不赏脸！”
元康平笑笑，也没说话，只一挥手，便有仆人送上来三分文书。
万钱见状，便对君伯说：“你下去吧，我们谈事。”
君伯归置好点心吃食，便领着小二退至一旁。这时候元康平才说道：“桑姑娘看看这份文书吧，合适了画押签章，日后残盐生意，你我三人各分收益。”
少筠看了看万钱，便伸手取过文书，又招来侍兰，细细阅读。
此时元康平一面饮茶一面吃点心，又开始大吐苦水：“人人都说江南好，风景好得不得了。哼！可这一入夏，雨水就没停过！这两日在富安奔波，哎呀，带着斗笠蓑衣都能一天湿好几身衣裳！”
少筠匆匆浏览过一遍文书，又吩咐侍兰侍菊细看斟酌，才同元康平说话：“元爷此行，想必聚富盐庄也已经烟消云散？”
元康平好笑：“桑姑娘，我不了结了聚富盐庄，岂能来见你？如今谁不知道，小竹子憋了一口气，要教训家奴？！你放心，你今日只要一画押，残盐翻新，没人敢碰你一根指头。咱们这是正经正当的生意，不比旁人，私底下邋遢肮脏。就是何御史大人，也无话可说！”
少筠横了万钱一眼，想起早前万钱说过一句“你不着急，自有人着急”，因此巧笑倩兮：“如此，少筠是大树底下好乘凉，便借着元爷这一把东风，乘风万里了！”
元康平一乐，心头郁闷全消，疲惫全消：“哪里哪里！不过聚富盐庄的两成残盐，那盐斤数可不是小数目，加上这段日子天气变化多端。桑二姑娘，只怕你与万爷要立即的动作起来了！我可指着回京好交差呢！”
少筠点点头，然后看了侍兰侍菊一眼。这时候侍兰上来悄声回道：“小姐，侍兰看了，大致是咱家出人力，元爷出残盐，最后是万爷分装销售，银子三分。三家人各出一人监督账目，年底分红。细细推敲了，这活计咱家能接下来。而且因为不再理会分装销售，咱家翻新残盐只怕还有拓展余地。细节什么的，我参照平日里看过的文书，又和侍菊讨论了，觉得并无破绽漏洞。”
少筠接过文书，侍兰又捧出一盒印泥来。少筠从腰上解下那枚碧玉竹佩，卸下底部的盖子，然后对万元两位一笑：“如此，少筠便签章画押了！”
万元两人一笑，各自点头。
这时候君伯也把笔砚呈了上来，少筠拎着湖笔，签下一笔簪花小楷“桑少筠”，然后拈着竹佩，染了朱红的印泥，郑重签章其上。
印成，“小竹子”的名号正式登上两淮舞台。
如是三份，万元两人也都各自签章画押，然后各自保存一份。等契约完成，三人以茶代酒，饮了一杯，这笔生意便算是成交。
直到此时，元康平才正经放松下来，又与万钱拍胸脯的套近乎：“哈！还是小万你有眼力！怎么就摸准了小竹子的心思？说起来，我真得回去交差了，若非你出这番主意，只怕我难见上头的大人。哎呀！不过，张侯爷哪儿，那什么鼎爷的，就不知道如何交差了！这两日在富安闹得不可开交，偏生何御史大人长了副毒眼睛，卫所里的兵卫至今都没撤出富安。这么位镇山太岁在哪儿一站，谁还敢明目张胆的动弹？鼎爷贺转运使底下的那些勾当，嘿！扯不清的一笔烂账啊！”，说到这儿，心情大好的元康平又对少筠笑道：“那姓徐的账房先生原是你家里的？这一下你可出气了！贺转运使和那鼎爷谈不谈得拢，他都得遭殃！富安雨季一来，鼎爷那残盐不找地方储藏，只怕好几万两银子都要流进海里边。就算找着地方存储，折损银子也是必然的。就这样，他还能放过你那徐管家？”
少筠一笑置之，然后拿起一块荷花糕，吃完了，才说道：“元爷，徐管家早已经不是桑家人。不瞒元爷，昔日我姑姑管家时，他从桑家里掏了多少银子，总是笔糊涂账，算也算不清。如今他既然离开桑家，又有大人物护着，我更不能追讨什么了。也罢，总是我弱质女流，但凡能周全了自己，便已经是佛祖保佑了。”
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