弘治十五年九月，扬州城郊，留碧轩。
万钱第三次从辽东回到两淮、留碧轩。这一年中大半的时间，他带着阿联和桑贵，奔波在辽阔海面上，已经三次将两淮的盐、茶叶、丝绸、瓷器等物运进辽东。岸上，他有漕运打通关节；两淮，他有桑氏鼎力支持残盐；海上，风雨安将他待若上宾！这一年，他丢掉了心中的至宝，却迎来了财源广进！
可惜，他三进辽东，都未能亲身到金州所查探少箬少筠踪迹。
第一回，几万斤残盐头一次运进辽东，动作之大，连风雨安都有些忐忑；进了辽东之后，与辽东都司程文运的交涉，费去了几人几乎全部的心力；只有派出去的人带回来了隐隐约约少箬还在生的消息。
第二回，桑贵亲自再找了辽东都转运盐使司里的黄判官，可没料到惹了人家的忌讳，十斗酒都换不回人家一句有用的话。再往别处打听消息的时候，整个辽东盐衙门成了哑巴。桑贵知道不对了，还想再往金州所里去，却被人半道截了回来。
第三回，七月进的辽东，万钱亲自跑了一趟金州所。更让他始料未及的是，小小的、极为偏僻的金州所竟然隐约有铜墙铁壁的意思！里头的军卫们个个高头大马，刀枪在身，须臾不离，竟有暗自戒备之意。正因如此，所有过路人马，无法穿越，只能绕道而行。万钱，亦不例外！
三进辽东，万钱明知道少筠就在那处，也明明处处线索，却始终无从得知其下落。直到他亲见金州所如此低调却如此警戒，他开始有了一种预感：少筠躲着天下的人，摆明了韬光养晦，是有所图谋……
无奈之下，万钱只能再回两淮。
此时的留碧轩在君伯的打理下，渐成规模。然而万钱看见生气盎然的园子，心里却没有多少痛快。
少筠，我为你置一座院子、插上一双腿停留在这儿，你却越飞越远。难道你我命途，如参商相离，不复相见么？
君伯大约是知道一点万钱的心思的，他不忍心点破，却不得不禀报近日来扬州上的事宜。
“去岁开中，开中商人已经严重流失。各地边境卫所无不上折乞粮，尤以辽东为最。今春陛下下旨，召集开中，可惜应者寥寥。天下盐场，两淮为最，然而两淮此次可怜到仅有二十余人参与开中，又皆是些财力并不雄厚的商家。扰攘两月余，两淮都转运盐使司不得已上了折子陈明苦处。陛下权衡再三，于五月再度派了何文渊大人南下，充当巡盐御史。”
万钱换了件家常衣裳，挥手：“都知道了！”
君伯点头，继续说道：“这些都在爷的预料之内。但大约爷料想不到，何文渊大人圣宠不减反增！此行的何御史大人，不仅有钦差之名、御史之责，还有名正言顺节制两淮都司军卫之权，可提辖两淮都司近万军卫。”
万钱听到这儿心中一顿！皇帝小儿竟然明旨宣告何文渊手持军权南下？！他沉吟再三，终是明白：“近万军卫？皇帝是怕两淮有人造反？巡盐御史的权限大增啊！”
“哎！”君伯叹气：“此事事出有因！朝廷召集开中，商人多不积极。两淮都转运盐使司无法交差，明里暗里对开中商人不知道多少威逼利诱！可想想也是，商人们换了盐引回来，银子使出去了，在两淮也未必支取的到盐，就算支取到了也未必好赚钱，自然想方设法逃避。爷不在扬州那段日子，扬州府上，是沸反盈天！大约两淮度转运盐使司也不敢太过胡来逼出变故，因此，朝廷有增加何文渊大人兵权之举。”
皇帝这是害怕两淮灶户盐商闹事了！无奈黔驴技穷，只好武力防身！一个皇朝，若是开始用军队来对着自己的臣民，那么衰败之迹已现！
万钱轻哼一声，没有搭话，只等着君伯禀报。他很清楚，何文渊再度南下是什么原因，而这个原因，必定又与他有关！
君伯素来习惯万钱的木讷，因此又主动说道：“何大人初来咋到，就立即拜访了咱们留碧轩，也曾亲自到了富安抚慰灶户。可惜爷那时还在辽东，桑贵也不在。”
“知道，不必再说！”，万钱挥挥手！
君伯点头，却还是继续说道：“何大人十分盼望能与爷一会，吩咐下，爷若回来，务必知会于他。”
“他在两淮怎么做？”
“何大人多次会见两淮盐商，陈明利害。最后张榜布告，保证但凡开中者必定能及时支取到盐斤！后来听闻他在两淮都转运盐使司内责罚了比他品秩还高的同知大人，甚至与转运使大人争吵。不过我从盐仓得到的消息，是今年开中商人确实都顺利的支取的盐斤。我料想，可能陛下也从中调停了！”
万钱听到这儿又再一笑，语气却有些讥讽：“早知如此，何必当初！”
君伯神色一暗：“是呀！假如此前不知，此刻，陛下、何大人连我，也都清楚明白了！两淮盐政混乱，其罪魁祸首，是频繁索要盐斤的权贵势要。如今何大人铁腕整治，怕是要得罪朝中一大批人了！我听闻，自他南下，朝中对他的攻讦之声不绝于耳，只是陛下洞若观火，不曾理会而已。”
“他既然下定决心革除陋习，”，万钱说道：“以他的手腕，必然能解一时之困，想必此时，他也快要班师回朝！”
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