弘治十六年三月。
白芷、白术、白茯苓、白芨、白芍、白附子、白蔹，七白养月颜。
侍菊拿着一只青花果纹小研钵装了七□□，调了羊脂、蜂蜜，细细的敷在少筠双手上，然后缠上白绢，左右打量了一下，笑道：“好了！往年年年都记得给你收拾，从今往后我都要记着了。”
少筠斜倚在床上，眸子浅淡，眉梢浅淡，连话儿也淡淡的：“亏你还记得。”
侍菊一笑，颇为嫣然：“咱们这几个人，兰子最会拿主意，竹园里的事情有她安排着，很妥当；我么，你用的胭脂水粉熏香，连这些护手的什物，唯有我最擅长；只有梅子……”，说到这儿，侍菊顿了顿，又笑道：“只有她呀，最笨了！从小就笨！我们两跟着小竹子做孩子王的时候，她就总是慢半拍，连二太太也嫌弃她不够伶俐。可也奇了怪了，二老爷就不嫌弃她，也不肯调走她。”
少筠缓缓笑开，满眼的温情和回忆：“小时候哪里懂事？看见她笨，连撒开脚丫子跑步都跟不上，你还记得么？我可恼她，揪着她的辫子骂她。后来我爹爹听见了，哪里肯放过我去？如今想起来，爹爹就是爱与我作对，他是拿着梅子磨我的脾气。他说梅子就是你的良心，你肯真心实意的对她好，谅解她不如你聪明，你就一定是个好孩子。”
侍菊轻轻叹了口气，放下了手中的那支研磨杵，无话可答。她知道，梅子不仅仅是少筠的良心，也是她与侍兰的。十余年的相伴成长，她们一开始嫌弃她不够聪明，最后珍惜她的敦厚善良，她是在二老爷的悉心教导下她们养出的一颗良心。
可如今，梅子被这样糟践蹂、躏，她们的良心又在哪儿呢？
两厢无话时，容娘子掀帘走了进来：“哟！阿菊姑娘捣鼓药材呢？满屋子的药味儿。”
侍菊抬起头来，冲容娘子一笑，又招手到：“你也是做针黹的，不然我也给你养养？”
容娘子瞅了瞅小研钵里的乳黄色膏体，笑道：“原来竹子这双巧手是这么养出来的！花了老大的功夫了！我做的针黹粗，不敢费这些个，何况事儿多呢。竹子，外边人牙子带了好几个丫头小厮进来，叶子让您去，说是一块儿掌眼。”
少筠嫣然一笑，在两人伺候下穿了衣裳，一同来到大堂上。
少箬端坐上手，依稀旧日模样。当地站着八个丫头八个小厮，一旁是一个高瘦的男人，垂着手，一脸的讨好神色。
少箬看见少筠，就赶上来携着她：“给宏泰请奶妈、给枝儿请西席，打发柴叔往海西去，吩咐兰子进金州所……好几件事都特地不叫你操心，可今日好歹是挑贴身伺候的丫头，还得你自己掌眼。”
少筠略点头，就坐在少箬身边。
低头看去，八个丫头模样儿都过得去，也有两个是极为俊俏的。少箬一一问着名字、年庚、籍贯、家中父母。中间也有人回答的干脆利落的，也有人回答的怯懦不已的。最后少箬在少筠耳边低语：“依我看，别看相貌，最要紧是脾气好心眼实。这个叫小紫的，说话就透着爽利劲，依稀有阿菊的两分模样，听那人牙子说也身家清白。还有这个凤哥儿，看着粗粗笨笨的，可是手脚很伶俐。你瞧瞧还挑得出谁来？”
少筠一笑，略略点头，再看那些丫头时，却已经完全忽略了中间那两个长的几位出挑的丫头，反而看着最左边的一个十分安静瘦小的小丫头：“你叫什么名字？”
一堂的人齐刷刷的看向那个丫头，反而那个丫头无知无觉的低头轻轻搓着手，一点儿反应都没有。
少筠不觉莞尔，又有些整遐以待。
人牙子捕捉到少筠的心绪，忙冲过去推搡着那丫头：“问你哪！傻丫头！”
那丫头一震，一脸错愕的抬起头来，小小的手指指着自己的鼻子：“俺？太太问俺……”
人牙子白眼一翻，哎哟了一声，几乎恨铁不成钢的跳起来：“我的小祖宗！你长点儿眼力劲儿呀！不问你问谁呢！”
那丫头畏缩了一下，咬了咬嘴唇，却是清楚的说道：“俺是大妞儿，盖州人。太太……俺十三了，是清明生的。”
这话一出，人牙子又一脸有苦说不出的苦瓜相，低低的“哎哟”了一声。
少筠点点头，又朝大妞儿招招手：“你上前一些，叫我瞧瞧你。”
大妞儿有些茫然，讷讷道：“太太……俺是清明生的，俺爹俺娘不信，去年不在了……”
人牙子闭着眼，终于忍不住了跳出来，介绍到：“康太太，这丫头是盖州人，他父母也是乡下老实巴交的人，丫头也算是伶俐，就是生辰八字……他是清明生的，您知道，好些人忌讳这个，说她命不好，克死了父母，小丫头没法子头上草标一插，要卖身葬父。其实去年咱们辽东冷得厉害，哪个乡间不死个二三十个人。”
少筠对人牙子一笑，又朝大妞儿招手：“你来，叫我仔细瞧瞧你。”
大妞儿满脸的不可置信，又怯怯的走到少筠身边。少筠携着她的手，细细看去，果见她长了一张好看的瓜子脸，眉眼有些平淡，算是这八个丫头里头模样儿最寻常的一个了，加之是乡下人，气质憨憨的，全无一点秀气，整个人越发显得老土不上台面。
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