三月江南好时节！
三月十二日一大早，扬州城的东城守城官兵一开城门，城门边立即涌进来一大群披麻戴孝的男人女人。这群素服之人一进城，也不等官兵们反应过来，当地里搭了一个道场、一个佛场，然后一个个道士、一个个和尚鱼贯而出，堵在东城门边摆开阵仗，开始招魂仪式！
锣钹铜鼓、木鱼帝钟、引磬摇铃，佛家的法器道家的法器交替响起，各种符箓、各种经书、各种铭文，各种金银衣纸，焚烧的整个东门乌烟瘴气！
官兵目瞪口呆，路人纷纷驻足，横竖先声夺人！
许久后，官兵终于反应过来，四处寻找仪式的主事人，又出动官兵驱赶人群。不料这群披麻戴孝的男人女人似乎极有组织，嚎丧之余，团团围住两个道场，又一面哭一面唱起歌谣：
“哀兮！死异乡；
“痛兮！魂不安；
“思兮！我故乡；
“念兮！我父母；
“怜兮！我稚子；
“恨兮！兵似狼；
“忿兮！官如虎；
“归来兮！康青阳！”
康青阳……
一遍又一遍的歌谣，终于令人群炸响！原来是康青阳！那消失了四年、人们谈论了四年的康青阳！他终于有消息了么！这一群披麻戴孝的男人女人果真是为康青阳招魂？！
或许应该怪当初梁苑苑闹得太过沸沸扬扬！人们再健忘，也总被不时疯癫的康李氏提醒：康青阳，原是前任知府康文祥之子，原是一个颇具才情、前途远大的高门公子！再者一句兵似狼、官如虎叫官兵实在为难，扬州名士客死异乡，怎好再砸了人家招魂的道场。
投鼠忌器之时，城门拥堵，越来越多的人挤在一处看热闹。
城门一锅乱粥之时，东门外一个素服夫人拉着一个素服蒙童，指着扬州城头的几个大字，问道：“泰儿，念出来。”
蒙童仰头眯眼，认了许久，有些腼腆的说道：“娘，是扬州府！”
妇人蹲了下来，摸了摸蒙童的脸蛋：“泰儿，记得今日要做什么么？”
蒙童点头：“泰儿扶爹爹的灵回家。”
妇人点头，复又站起来，招来身后丫头。随后两母子，子在前，捧着牌位，母在后，捧着一只缠枝莲青花瓷罐，两人徐徐走近扬州东门。
此时招魂不曾过半，气氛变得沉重，围观者的议论开始降低声调。
突然间披麻戴孝之人同时散到两侧，让出道路来，这对母子便在中间行出至最前面。
围观者倒吸一口凉气，便有人高声呼道：
“天呐！这不是！这不是桑家的小竹子、桑少筠么！”
“哎呀！不是烧死了！”
“你瞧真些！有影子的，不是鬼！真是小竹子！”
“怎么不是！那年桑家代表盐商去南京，我亲眼见过这姑娘家！一模一样的形容啊！”
“果真没有死么！天呐！老天开眼呢吧！”
“怎么会呢！当初官老爷不是判死了？！听闻桑家都散尽了！”
“要真说起来，也未必呐！当初那场大火烧得人都面目全非了！”
“要真说起来……这姑娘命苦啊……”
……
桑少筠没死，扶着康青阳的亡灵回来了！这条消息太过爆炸，不消半个时辰，传遍扬州大街小巷！
何文渊原本在扬州盐使司，汇同转运使肖全安、同知钱艺林商议盘铁维护方略。正为细节争论不休时，一名小衙役冲进来气喘吁吁的禀报说：“大、大人！见、见鬼了！那小竹子连一道疤都没有的跑回来了，还在城门边替康青阳招魂！”
肖全安是个颇为正派的人，一听这话就不由得斥责：“子不语怪力乱神！你是何人！休要在公堂之上胡言乱语！”
何文渊一听“小竹子”这三个字，人呆立当场！
另一位同知钱艺林原先一直在扬州盐衙门，十分清楚本地的灶户商户，因此急急的站起来：“你说什么？小竹子？四年前烧死的桑氏二姑娘小竹子？”
“正是！大家伙看得真真的！那小竹子一身素服，在扬州东城门开了道场，堵了东门，为康家的少爷康青阳招魂呢！”
肖全安疑惑的看着钱艺林。钱艺林则肃着脸朝他拱手，回道：“大人是弘治十四年之后到任本地，想必不一定知道这位小竹子！但如今富安盐场里有大部分皆是桑氏的灶户，这位桑二姑娘在灶户里头、在开中盐商里头，可是很有些名声的！”
肖全安收起了不悦的神情，不由得看向何文渊。何文渊却一脸僵硬的缓缓落座于身后的椅子：“少筠……果真没死……”
“何大人！”，钱艺林说道：“记得弘治十四年桑氏的案子便是由您主理，如今这位二姑娘这般大张旗鼓的回来。她熟悉我们两淮盐政，又是这个当口，怕是来者不善啊！”
何文渊麻木的点头，耳边炸响昔日万钱的话：“若少筠未死，她归来之日，你何文渊鞍前马后不得消停之时！”
少筠，你果真此意？
“既如此，是否要去看看？”
“不可！”，肖全安一口回绝了钱艺林：“就算堵塞了东门，也是扬州知府的职责，你我主理盐务，地方衙门的事务，瓜田李下，不方便插手！”
可肖全安话音才落，何文渊已经一脚踢开了身后的椅子飞奔而去！
而巡盐御史官邸之中，宁悦方才带着一碗安神养血的汤药来到清漪房中，正要劝清漪喝下时，宁悦的丫头也匆匆的来到清漪房中禀报：
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