大堂上手坐着正四品的府尊孙方兴，右手一张官帽椅上坐着正三品的副督察御史何文渊，左手则是怒气冲冲的转运使肖全安和同知钱艺林。一侧纱帘之内，何夫人宁悦、如夫人李清漪静坐听审。
衙役手持大棍分列两侧，群雄环伺之下，昔日的梁枝儿、今日的桑枝儿如同初生羔羊一般跪在堂中央，她的身侧，笔直站着一袭华丽玫瑰紫织金过肩女衣罗的梁苑苑。堂外是黑压压的民众观战！
孙方兴惊魂甫定，怒气才起，惊堂木一拍：“好大的狗胆！堂下何人，竟然教唆刁民造反！”
一句话定性！
堂上除了何文渊还维持着谦谦君子的风度外，肖全安、钱艺林无不气急败坏！两淮盐政已经一摊子破烂，再这么一折腾，别说仕途，连命都要丢掉！桑枝儿甫听这句话，扬眉就要争辩。
就在这时，堂外由远及近，一道温和淡定的声音传来：
“大人何必还没开场就定罪？当着扬州府几十万的子民，您这父母官可的坐直了才好断案！”
堂上诸人举目望去，一个穿着怪异、留着金钱鼠尾发式的高大男子拨开众人、留出中间一条道儿来，随即一名穿着浅蓝松江府细布襦衣、月白襦裙的女子稳步走近众人视野！
众人议论纷纷，又有高叫者：“小竹子！替咱们灶户争口气儿！”
何文渊一言不发，徐徐站起。肖全安钱艺林见状，欲站不站，方寸大乱——小竹子大战官府，未有败绩，扬州府当官当得够久的，无不有所耳闻！
上手孙方兴却浑然不怕——何文渊等人顾忌桑少筠在灶户中的名声，他身为一方父母官，却是不需要害怕的——他惊堂木一拍，叫堂外民众悉数噤声，然后威严的喝道：“来者何人，敢咆哮公堂！”
“扬州府康桑氏堂外求见府尊大人！堂上桑枝儿，乃是扬州籍灶户桑氏之女，民妇之妹，请大人允许民妇进入。禀明府尊大人，桑枝儿所状告之人，恰是民妇欲告之人！”
孙方兴一愕，桑少筠也要状告梁苑苑何文渊？暗喷一口气，孙方兴一挥手，将桑少筠放进堂中来。原本衙役还要拦着科林沁，可科林沁压根不理这一茬，只哼了一声，挥倒两名守门衙役，紧跟少筠身后。
堂上诸人见状无不暗吸一口凉气！桑少筠何等本事，驾驭异邦蛮子如驭死忠仆人！
少筠一路走上来，一眼扫去，心中冷笑。她在枝儿身边站稳，丝毫没有下跪的意思，只仰头、朗声说道：“今日、我桑氏两姐妹，只状告朝廷节妇梁苑苑窃姓为梁、侵占不义之财。只状告朝廷副督察御史何文渊公器私用、纵容梁苑苑侵占不义之财！其余挑唆民众造反这样的罪名，我桑氏，担当不起，大人您公堂之上还请慎言！”
一句话撇清干系！跪着的桑枝儿赫然大悟，又心领神会！
转运使肖全安立即黑脸：“照你这说法，难道是我让那些民众挤在两淮盐衙门闹事？不是你使人挑唆是什么！”
少筠冷冷一笑，目光所到之处，犹如利刃横扫。她盯着肖全安：“你是两淮都转运盐使司的转运使、官居正三品的一方财神爷肖全安大人？民妇不明白了，肖大人主理一方盐政，灶户为什么聚集盐衙门，府尊大人不问您、问我？府尊大人身为一方父母官，不是应该替两淮的万千灶户问肖全安大人您的么？是谁积压了灶户的余盐银子？难道是我康桑氏少筠么？”
堂外民众嘘声四起，肖全安的脸黑过包公！此女厉害，知道把问题再抛回来，面对堂外民众，他怎么说，都是被预先判定了对错。
孙方兴见状立即惊堂木一拍，喝道：“肃静、肃静！”
堂中复又安静，少筠笑得有点儿讥诮：“府尊大人，我劝您一桩公案还一桩，别乱了次序，若弄得你两侧的大人连台都下不来，只怕你这官也就该收场了。”
孙方兴袖中的手捏紧成了拳头！桑少筠的这句暗示简直就是公开的要挟！然而盐政腐朽，绝非他一个小小的四品堂官能断出个子丑寅卯的，尤其桑少筠此姝在此压阵，闹不好把他自己都绕进去！想到这里孙方兴深吸了几口气，尽量的缓了怒火，官威十足的说道：“也罢！盐事不属本官赅管！你即要告，便上呈诉状。”
少筠表情如水，风过不动。枝儿得意一笑，高举诉状。
堂中师爷转呈诉状后，少筠淡淡说道：“大明律载有明文，民告官者，不管有理无理，民者先受杖责二十。枝儿，你心里有数？”
堂上诸人大愕！可惊愕过后又觉得心虚！杖责之后要告，那可就是没有回头路了！孙方兴再度觉得恼怒不已，话说，我的开场白你都抢了，我还干什么活？！
台下桑枝儿冷冷一笑，站起，掀了裙子，又跪下：“府尊大人，您没听错，民女要告朝廷正三品的副督察御史何文渊！只要大人您能不偏不倚、断案公道，我桑枝儿甘愿受罚！”
堂外民众再次起哄。
何文渊坐不住了，他看着少筠的眼睛，语气波澜不兴：“我知你心有不平，觉得我害了你的母亲、姑父、姐姐和弟弟。但是四年前我断定桑氏有罪，乃是证据确凿。我身为朝廷命官、维护朝廷公义，乃是理所应当，你即便痛恨，也不该挑唆无辜民众！”
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