侍菊十分恼怒，一路回家都没有好脸色。少筠则闭目养神。
等快到家的时候，侍菊实在忍不住的，有些气急败坏的：“邓夫人这算什么？她又知道什么！竟然如此不把竹子放在眼里？！”
少筠没有接话，心底冰凉一片。
她已经见识过太多太多的人心险恶，也正因为这份险恶，她多少期待梅英、芷茵的为人，她多少愿意相信，哪怕岁月如此残酷，她仍拥有这样干净的友情。可是，梅英把这一切都扯碎了。伤心，不是心底泛滥的情绪，心凉，才是。
侍菊仍在一旁喋喋不休，末了少筠伸手压住她：“阿菊，不值得、不值得！你我热心肠，不过是遇到一个不值得的人。既然如此，转身走开就是，旁的什么都不必说！”
侍菊咬着牙，依旧义愤填膺：“就是因为热心肠遇到倒冷灶的，才像是心窝子被人戳了一刀般！我只恨这般见利忘义！想想竹子你待人，从上至下，何曾这般见高踩低、踏着人家的头顶往上爬的？”
说话间，桑宅也到了。少筠拍了拍侍菊，安慰道：“不是还有你我兰子么？就别生气了，气坏自己真不划算！”
正说着，桑贵迎了上来：“今日在座的大人里头，没有何文渊，我还纳闷！方才回来吃饭，才听闻二小姐城东水月庵去了，偏又听说这位何文渊大人一个大男人也陪着夫人如夫人一块去了。我一猜准没好事，赶紧的要去接！怎么着，看着阿菊的脸色，像是没什么好事了！”
少筠一笑：“别提了！”
桑贵眉头一挑，差点想张口骂人。可他一看侍菊的神色不对，还是自己按捺了，走在少筠后面，却悄悄拉着侍菊安慰。
侍菊原本不快，可桑贵一拉她，她忍不住心里发酸。这个男人，前前后后，等了她有五年了吧……在没有这般真心实意的人了，可真难得！
侍菊朝桑贵一笑，火气泄去一大半，只剩下三分温柔：“也没什么了，只是这一折腾，不仅闹得竹子没吃上午饭，连你也跟着受饿！我这就去吩咐他们赶紧把午饭送上来。”
桑贵心中一喜，几乎没跟着侍菊走进内帏去。
身旁的老杨眼睁睁的看着桑贵一脸傻瓜的样子，毫无自觉的跟着侍菊走，经不住拉住他哈哈大笑：“你小子！媳妇儿给你一点儿好脸色，你就花儿似的！你也配做咱们桑家的大管家！”
少筠在前面一笑，侍菊红着脸回头嗔了一眼桑贵，又加快脚步走远了。
那一棵秋天的大菠菜啊，真是砸死人啊！桑贵只剩下傻笑而已。
随后一家人各自用餐，不消细说。
午饭之后，桑贵又要继续前往盐使司衙门，出发前他见了少筠一面。少筠大致听了桑贵的两句简报，知道眼下谈判双方还处于胶着阶段，少筠因此问桑贵有什么打算。
桑贵自然是说他不担心，因为事情一日不解决，朝廷恐怕也拿不出银子来发放，围堵在盐使司衙门的灶户就不会离开。应该着急的，不是盐商。
少筠点点头，只吩咐了一句：“最后关头，拉朝廷一把，叫天下人都知道，桑家急朝廷之所急！”
桑贵把这句话翻来覆去的琢磨了许久，终于在抵达盐使司衙门前琢磨出一些味道来。小竹子背后捅了朝廷无数刀，桑家则帮着朝廷抹光亮了脸皮，赚得可是万世的美名啊！
桑贵走后，少筠领着小紫检查了这段日子来宏泰的课业。
宏泰看见娘亲来了，十分高兴，腻着少筠，嘟嘟囔囔的撒娇，又不肯午睡。少筠便乘机问了些他的功课，还教导了几句要孝敬祖父祖母的话。
正当一屋子的人都被宏泰逗得笑声不断的时候，芷茵匆匆而来：“姐姐、姐姐、筠姐姐！你发发菩萨心肠吧！”
少筠看芷茵连说话的声音都变了，忙站起来问道：“芷茵妹妹，怎么了？”
芷茵含了眼泪，十分着急的：“梅英姐姐的甜甜、急病，大夫说是白喉，怕是……不行了！”
少筠一呆，与侍菊对望一眼，彼此皆是惊讶的难以自制。
“芷茵姑娘，这是怎么回事？”侍菊立即问道。
芷茵抿抿嘴，一屁股坐下来：“不怕筠姐姐生气，自梅英姐姐知道我在桑府后，怕我在这儿无依无靠的受人冷眼，因此大小物事都打发小丫头悄悄送来，还嘱咐我，若是缺什么，只管叫嫲嫲捎一句话。我只道她热心肠、好人缘，庆幸有这么个姐姐。只是这段日子也不知道怎么的，她有些儿心事重重的。大后日因是我爹祭日，她体恤我，又知道桑宅里最近事多，就答应我到时候接我出去祭奠一番，谁知道直至今日她也没有消息给我。我心里着急，便托嫲嫲去问问。这一问才知道……今日她竟与姐姐一块儿去了水月庵，回来的时候就失魂落魄的，却发现甜甜发着高热，已经是进气少出气多了！好容易请了位大夫来，就说……是白喉……”
少筠捂了嘴。
侍菊抓着少筠，失声道：“白喉！九死一生！天呐，甜甜那孩子……”
少筠喘了一口气，早前那些冰冷全数退去，只剩下一阵又一阵的惊讶与哀痛。她定了定神：“那……那如今邓同知府上是何境况？梅英、姐姐想必是肝肠寸断了！”
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