整个小渔村已经形同废墟。
一路进村，万钱和桑贵只看到倒塌的石头房子、陈旧的血迹、破碎的什物家具，还有满墙的刀痕斧迹。
桑贵眼睛又湿了——就算少筠能幸免，但他爹却已经……可他不能不来！一则他爹爹死了是事实，二则侍菊……那焦尸面容严重损毁，虽然留有烧不毁的物件，但一定要说不是几人，也不能说就是几人！
万钱四处查看了一遍，最后来到发现焦尸的马厩，这才问陪同而来的衙役：“你前头说死了五十七人，其中七具焦尸，另外有五人失踪？”
衙役唯唯诺诺：“正是！”
“只有七具焦尸，其余尸首只是刀斧伤痕么？”
“就七具烧得焦黑，其余的，也有些烧了，但不曾这样严重，至少分辨的出年纪性别来。”
全村五十四人，加上少筠一行八人应该一共是六十二人！眼下发现未曾损毁尸首四十九具，衣着年纪相貌证实全都是渔村里的村民；另外蔡波尸首无疑，最后就是七具焦尸，其中一具还剩半张脸，应该能认出还是桑荣，但另外六具却已经烧得面目全非无从辨认！这些数加起来只不过是五十七人，所以衙役勘验文书报失踪五人！
万钱一念到这，挥开衙役，径自走进火灾现场。
这是一个长方形的马厩。四周全都用岩石块垒成半人高的石墙，石墙中间夯进泥沙加固，然后四角竖着木柱，顶上支了木条，然后铺上稻草遮雨遮阳。因为大火焚烧过，石墙中的泥沙受热松散，面街的一面石墙倒塌了，而另外三面的石墙和木柱虽然烧得熏黑，却还伫立着。万钱四周看了看，心中怀疑更甚！
但他只看了看衙役，也没有出声，就转身出了马厩。随后他对衙役说：“多谢小哥，只是我还想四处走走。眼下天色还早，你快马加鞭还能赶回扬州，我就不敢多打扰你了！”
衙役想了想，也实在不愿意在这满是血腥之气的地方过夜，因此收了桑贵递来的银子，点头哈腰的就离开了。
看着衙役走远，万钱又快步走向村外：“走！去看看蔡波伏尸的地方！”
桑贵不大明白，问万钱：“万爷，看出什么来了？我爹他……”
万钱一面走一面说：“我疑少筠没死！我认识她许久，从没见她带戒子在手上；刚才看了马厩，我有种感觉，那把火似有人故意放的！”
桑贵大吃一惊：“爷，怎么说的？”
“那里头是马厩，不是草棚，不可能存有大量草料。要是强盗杀人放火，不过就是把火把随手一丢，不会做什么准备。可马厩里烧灼的痕迹除了有大量的草灰，分明还剩有木炭，这说明有人特意搬了柴火来。另外四角的木柱都没有烧尽，却独独将倒伏平卧在地上的人烧成焦黑，不合火势往上走的道理。再有，为什么全部六十二人，唯独少筠一行被烧？那失踪的五个人又是谁？”
桑贵长大了嘴巴，反应了半天才失声问道：“爷不过一眨眼的功夫就看出那么多破绽……那何文渊……”
万钱哼了一声，低声道：“康知府被捕入狱，贺转运使梁同知都获罪，扬州府谁还敢出声？何文渊就是一个自以为是的二世祖，他一动扬州就死了那么多人，他腿早就软了。他真有能耐，怎么连你家二太太都不能看护着，叫人当场就吓死？这样的二世祖，你还指望他能细心断案？我觉得这一把火，是有人故意放的！但是是不是、为什么，就还要去看看蔡波伏尸的地方！”
桑贵心中一痛的同时又一振，二小姐可能还活着，那侍菊……
两人按着文书中的描述来到村外的一片草荡，很顺利的找到了一滩陈旧血迹。
桑贵左右看了看倒伏的长草，蹲下来伸手沾了点血迹闻了闻，抬头告诉万钱：“你看这些草，东歪西倒的，只怕阿蔡就在这里被杀的。”
万钱点点头，拨开草荡一点一点搜寻，而桑贵则循着另一个方向找去。
大约找了一刻钟的功夫，桑贵突然喊道：“爷！快来看！”
万钱一震，连忙循声跑过去。
桑贵站在草丛中，指着面前一片倒伏的长草：“爷，你快看！这些草显然是被什么压过的！”
万钱心中一振，缓缓有些欣愉溢出！他用眼睛比划了一下这片空位的大小，又走进去抬头看了看天，然后一寸一寸的搜索线索。桑贵看见了，虽然不知道找些什么，也学着细细的寻找。不过这一次，他们没能找到什么。
待看完这一小块区域，万钱又向前找去。桑贵更是不明，张口问万钱，万钱却并不回答。
直到找到下一个满是乱草倒伏的空地，万钱明显的舒了一口气：“你看这块地方，可以藏几个人？”
桑贵看了看，又亲身进去试了试，疑惑道：“大致两三人吧，再多，踩坏的草就不止这些了！”
万钱点头：“加上刚才那片，也就能藏五六人……”
桑贵猛然明白过来：“你是说……爷是说失踪的那五人？！”
万钱点头，然后退出空地，又一步一步的走向空地，好像当晚他亲临现场，目睹了那一幕幕的惨剧：“离岸边不远处的草荡间有新鲜的倒伏，说明有人近期来过。我想是失踪的那几人逃过了海盗的追杀，躲进了草荡。要是加上蔡波伏尸在不远处，我想筠儿来过这里，她没有死，躲开了。这个念头，没有太过异想天开。”
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